EMPRESAS Y NEGOCIOS EEUU
Meta y Amazon aumentan sus ganancias en US$279.000 millones después de recortes

Meta recortó cerca de 22% de su plantilla en 2023 y Amazon despidió a cerca de 35.000 personas antes del aumento de ganancias.

LA REPUBLICA

Los recortes en Meta Platforms Inc. y Amazon.com Inc. dieron sus frutos en gran medida, y ambas compañías reportaron ganancias mejores de lo esperado que hicieron que los precios de las acciones se dispararan en un total combinado de US$279.000 millones en las operaciones previas a la comercialización.

Las ganancias recibieron un impulso gracias a decenas de miles de recortes de empleo desde 2022 y fuertes ventas que superaron las estimaciones de los analistas durante la temporada navideña. Meta, que redujo su plantilla en 22% en 2023, reveló planes para una recompra de acciones por US$50.000 millones y anunció su primer dividendo trimestral el jueves, una señal para los inversores de que tiene dinero de sobra y una razón para que se queden.

Amazon registró su mejor crecimiento de ventas en línea desde principios de la pandemia, ayudado por tiempos de envío más rápidos. La compañía, que inició su mayor ronda de recortes de empleos corporativos a partir de 2022 y que afectó a unas 35.000 personas el año pasado, ha dicho que se eliminarán más puestos en sus negocios Prime Video, estudios y transmisión en vivo de Twitch.

"Esta nueva disciplina de costos encontrada está dando frutos para los inversores, ya que estas empresas pudieron podar negocios menos productivos y al mismo tiempo pudieron invertir algunos de esos ahorros en las partes de más rápido crecimiento de sus negocios", dijo Gil Luria, director general de DA Davidson. & Co. "Al mismo tiempo, estas empresas han podido acelerar el crecimiento de los ingresos, aumentando así significativamente los márgenes".

Los resultados hicieron que las acciones de Meta subieran hasta 17% en las operaciones previas a la apertura de las bolsas de Nueva York. Las acciones de Amazon subieron hasta 7%. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, reconoció que los sólidos resultados comerciales plantean dudas sobre si Meta debería comenzar a invertir fuertemente nuevamente.

"Lo más importante que me impide hacer eso es que en este momento siento que realmente he llegado a pensar que operamos mejor como una empresa más eficiente", dijo el jueves. "Siempre surgen estas preguntas sobre agregar algunas personas aquí o allá para hacer algo, y supongo que aprecio más cómo todo eso se suma".

Zuckerberg recibirá alrededor de US$700 millones al año del primer dividendo de la compañía, según datos compilados por Bloomberg. Durante años, Meta y Amazon reinvirtieron sus ganancias en las empresas, impulsando contrataciones y expandiéndose hacia nuevas tecnologías y líneas de negocios. La estrategia fue cada vez más evidente a raíz de la pandemia de Covid-19, cuando ambas empresas gastaron agresivamente.

La plantilla de Meta aumentó 30% en 2020 y 23% en 2021, al tiempo que impulsaba a toda la empresa hacia una inversión masiva en tecnología de realidad virtual y aumentada denominada metaverso. Amazon, por su parte, duplicó el tamaño de su red logística para satisfacer la demanda pandémica y aumentó su fuerza laboral casi 30% en 2022 antes de enfriarse en la contratación y construcción de nuevas instalaciones.

La pregunta ahora es si versiones más ágiles y enfocadas de Meta y Amazon pueden continuar esforzándose por lograr los audaces y ambiciosos avances tecnológicos que los han convertido en nombres conocidos.

En el caso de Meta, eso incluye gastar agresivamente en avances de inteligencia artificial, tanto en IA generativa como en tecnologías de fondo para ayudar a alimentar sus productos de redes sociales y potenciar su orientación publicitaria. Zuckerberg también sigue comprometido con los cascos de realidad virtual y realidad aumentada, y la división Reality Labs de la compañía que construye este tipo de tecnologías aún perdió US$16.000 millones en 2023.