El único país de América Latina que ordenó cerrar las puertas de todas las sucursales bancarias fue la Argentina. Y lo hizo pese a que son conocidas las profundas dificultades que tiene el sistema financiero argentino en materia de pagos electrónicos y, su contrapartida, las siempre insuficientes bocas para repartir dinero en efectivo.

En virtud de negociaciones entre el Gobierno, las entidades y el gremio de la actividad, la Asociación Bancaria (de extrema afinidad con el oficialismo) se decidió que los bancos no funcionaran y que se mantuviera “una dotación mínima” destinada a la recarga de cajeros automáticos y el funcionamiento de la banca electrónica. Las extremas dificultades que empezó a mostrar la economía, en particular, la imposibilidad de que la ayuda social dispuesta por el Gobierno llegue a los bolsillos de los beneficiarios, obligó a cambiar el plan sobre la marcha y trajó las tristes escenas de los últimos días.

Ante la emergencia y el grave impacto político de lo ocurrido el viernes 3, se decidió de apuro abrir los bancos incluso el sábado y el domingo, pero no se buscó reducir las largas esperas a través del impulso de los medios electrónicos; se prefirió organizar las enormes filas poniendo sillas de plástico.

Los bancos tampoco aparecieron como actividad esencial en el decreto que amplió esa condición para tratar de dinamizar la economía sin romper la cuarentena. De hecho, entre esas actividades añadidas se incluyó a las mutuales y cooperativas de crédito, “al solo efecto de garantizar el funcionamiento del sistema de crédito y/o de pagos”. El personal de esas entidades no pertenece a la Asociación Bancaria.

La Federación Latinoamericana de Bancos, que agrupa a 700 entidades de de 19 países de la región, destacó que ante la pandemia el funcionamiento de los medios de pago resulta tan vital como cualquier otro aspecto económico vinculado a la solvencia de las empresas y los bancos, el pago de salarios y al mantenimiento del crédito.

“Un tema que no puede pasar desapercibido es el mantenimiento del sistema de pagos de la economía. Si bien en una gran cantidad de casos el mismo es una responsabilidad macro de los bancos centrales, desde el punto de vista micro es un frente de batalla directo de la banca”, destacó la Felaban en su informe, emitido en plena emergencia. Siempre hablando a nivel regional, agregó que“hoy los bancos tienen todos sus canales digitales abiertos y funcionando al máximo” y que “las sucursales físicas están abiertas al ser consideradas como un servicio esencial”.