Los expertos advierten que no todos los puestos que parecen trabajos fantasma lo son.

"No creo que sea una práctica generalizada que las empresas publiquen puestos de trabajo que no pretenden cubrir", dice Annette Garsteck, consultora profesional radicada en Estados Unidos.

La falta de recursos para la contratación y un volumen asombroso de solicitantes pueden significar que el proceso avance lentamente y, en consecuencia, los reclutadores no pueden responder a todas las solicitudes.

Aún así, ya sea que estos anuncios sean trabajos fantasma, o simplemente luzcan como tales, el resultado es similar. Los solicitantes de empleo terminan desanimados y agotados.

"Las vacantes fantasma son una gran pérdida de tiempo para quienes buscan empleo", señala Scott. "Rellenar una sola solicitud de empleo puede llevar varias horas, ya que un aspirante serio se tomará tiempo para investigar a la empresa, personalizar su currículum y su carta de presentación, y luego pasar por el proceso de enumerar todos los trabajos que ha tenido y responder preguntas de selección".

Aún así, pese al estado del mercado laboral y al esfuerzo que pueda requerir, algunos candidatos continúan enviando tantas solicitudes como pueden, a la espera de una respuesta. Otros solicitantes de empleo dicen que la abundancia de trabajos fantasma les ha hecho cambiar sus estrategias.

Samantha, una diseñadora gráfica radicada en Estados Unidos, lleva tres meses buscando trabajo. Asegura que comenzó aplicando de manera general, pero la falta de respuestas de la mayoría de las empresas la ha llevado a ser más selectiva a la hora de postularse. Ahora está apuntando a puestos más específicos que se ajustan a su perfil y que es probable que tengan menos solicitantes en general.

Sin embargo, todavía no está segura de cuál es el enfoque correcto. "No sé si es mejor disparar y esperar a dar en el blanco o si debería estar sentada ahí apuntando y disparando, una o dos solicitudes por semana".

Los trabajos fantasma pueden brindar a los empleadores la oportunidad de reforzar su imagen y recopilar currículums en el corto plazo, pero es posible que esos beneficios no duren.

Si un empleado potencial se siente rechazado por una empresa de la que nunca recibió respuesta, es posible que tenga miedo de postularse para futuras oportunidades en esa compañía. Las empresas que publican trabajos fantasma podrían acabar siendo descartadas por esos empleados.