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Apple se recupera gracias a pronóstico optimista y recompra de acciones sin precedentes

LA REPUBLICA

Las acciones de Apple Inc. subieron en las últimas operaciones después de que la compañía registrara ventas mayores a las esperadas el último trimestre y predijera un retorno al crecimiento en el período actual, generando optimismo de que la desaceleración se está atenuando.

Aunque los ingresos cayeron 4,3% a US$90.800 millones en el trimestre de marzo, eso fue mejor que los US$90.300 millones pronosticados por los analistas. Las ganancias también superaron las proyecciones de Wall Street en el período, y Apple anunció la mayor recompra de acciones en la historia de Estados Unidos.

Los resultados supusieron un alivio para los inversores, que habían estado esperando que el fabricante del iPhone saliera de una larga crisis. Apple ha registrado caídas en las ventas en cinco de los últimos seis trimestres, perjudicadas por un mercado lento de teléfonos inteligentes y vientos en contra en China. La compañía había advertido a los analistas en febrero que los ingresos en el último período disminuirían aproximadamente 5% respecto al año anterior.

En el período actual, Apple espera que las ventas aumenten en un porcentaje de un solo dígito. La compañía predijo que tanto su iPad como su negocio de servicios crecerían a un ritmo de dos dígitos, pero se negó a dar un pronóstico para el iPhone, su producto estrella.

Las acciones ganaron hasta 7,9% en las operaciones ampliadas del jueves después de la publicación del informe. Apple había caído 10% a US$173,03 este año hasta el cierre.

Las ganancias ascendieron a US$1,53 por acción en el segundo trimestre fiscal, que finalizó el 30 de marzo. Eso superó los US$1,50 que habían estimado los analistas. Apple aumentó su dividendo 4%, hasta 25 céntimos por acción, en línea con las expectativas. Y la junta aprobó planes para recomprar US$110.000 millones adicionales en acciones de la compañía.

La falta de nuevos dispositivos innovadores ha contribuido a la desaceleración de las ventas en Apple, pero la compañía espera comenzar a rectificar eso el 7 de mayo. Entonces es cuando planea presentar nuevos iPads, las primeras actualizaciones de su línea de tabletas en un año y medio.

La compañía con sede en Cupertino, California, también está planeando un tan esperado impulso hacia la inteligencia artificial generativa. En junio, se espera que el director ejecutivo Tim Cook exponga la estrategia de IA de Apple en su Conferencia Mundial de Desarrolladores anual.

"Estamos haciendo importantes inversiones en este espacio", dijo el director financiero Luca Maestri a Emily Chang de Bloomberg Television. "Creemos que estamos bien posicionados".

Cook dijo el jueves que Apple se destacará de sus rivales en inteligencia artificial al integrar estrechamente hardware y software, utilizar chips internos y hacer de la privacidad y la seguridad una prioridad.

La desaceleración de Apple en China ha sido motivo de especial preocupación para los inversores en los últimos meses. Los consumidores están acudiendo en masa a marcas locales de teléfonos inteligentes y el gobierno ha prohibido el uso de tecnología extranjera en algunas oficinas.

Counterpoint Research estimó que las ventas del iPhone cayeron 19% en China durante los primeros tres meses del año, el peor trimestre del producto desde 2020. En todo el mundo, los envíos del dispositivo cayeron casi 10% en el trimestre, según IDC, marcando el más pronunciado. caída desde que los bloqueos de Covid afectaron las cadenas de suministro en 2022.

En ese contexto, los resultados de Apple en China fueron más optimistas de lo esperado. La compañía generó US$16.400 millones en ingresos en la gran China el último trimestre. Aunque esa cifra fue inferior a la del año anterior, superó cómodamente los US$15.900 millones que habían pronosticado los analistas.

Leer más: Las ventas del iPhone de Apple en China caen 19% en el peor trimestre desde 2020

Maestri dijo que las preocupaciones sobre China eran exageradas. "Estamos contentos con nuestros resultados en China", dijo. "La realidad es diferente de lo que quizás lees a veces".

Cook también rechazó la idea de que el iPhone estaba sufriendo en el país, diciendo que los ingresos del dispositivo en realidad crecieron en China continental. La debilidad se debió a otras partes del negocio, afirmó.

"A otros productos no les fue tan bien", dijo en una conferencia telefónica. "Y entonces claramente tenemos trabajo que hacer".

Al mismo tiempo, Apple no ha demostrado que las nuevas categorías de productos puedan revitalizar el crecimiento. Canceló el trabajo en un vehículo autónomo en febrero, eliminando un proyecto que algunos esperaban que se convirtiera en una de sus famosas “próximas grandes cosas”.

La compañía ingresó al mercado de auriculares de realidad mixta este año, con el debut del Vision Pro el 2 de febrero. Pero ese producto ha tenido un comienzo lento y podrían pasar años antes de que contribuya significativamente a los ingresos de Apple. Apple no reveló las cifras de ventas de Vision Pro el jueves, pero dijo que el dispositivo está generando interés entre los clientes corporativos.

La mayor fuente de ingresos de la compañía sigue siendo el iPhone, que representa aproximadamente la mitad de las ventas. El producto generó ingresos de US$46.000 millones en el segundo trimestre, superando las estimaciones de US$45.800 millones. Se trata de una fuerte caída con respecto a los US$51.300 millones que Apple informó en el trimestre del año anterior, a pesar de que se consideró que el último modelo era una mejora sustancial.

Apple planea actualizar el iPhone este año con pantallas un poco más grandes y nuevos chips centrados en la inteligencia artificial. Los modelos Pro también agregarán un nuevo botón para capturar fotos y videos, pero por lo demás tendrán el mismo aspecto que las versiones actuales.

El negocio del iPad continuó su declive el último trimestre, con ingresos de US$5.560 millones. Eso no alcanzó la estimación promedio de los analistas de US$5.910 millones. Por primera vez en la historia del producto, Apple pasó un año calendario completo sin actualizar el hardware del iPad. Al dispositivo le irá mejor en el trimestre actual, y la demanda reprimida ayudará a impulsar las ventas de los modelos que se darán a conocer la próxima semana.

La Mac generó US$7.450 millones en ventas, superando la proyección de US$6.790 millones. El negocio recibió un impulso con la nueva MacBook Air, que se actualizó en marzo con un chip M3. Apple planea lanzar sus primeros Mac con procesadores M4 a finales de este año, agregando un nuevo enfoque a las capacidades de inteligencia artificial, informó Bloomberg News.

El segmento de Wearables, Hogar y Accesorios de Apple generó unos ingresos de US$7.910 millones. Eso se compara con estimaciones de US$8.290 millones y representa una disminución de casi 10% con respecto al trimestre del año anterior. Los últimos modelos de Apple Watch fueron solo actualizaciones menores y la compañía no ha resuelto un litigio relacionado con una función deshabilitada para calcular la saturación de oxígeno en sangre.

Los servicios fueron un punto relativamente brillante, con un crecimiento de 14% a US$23.900 millones en ingresos. Eso superó las expectativas de Wall Street de US$23.300 millones. La categoría incluye Apple Music, la plataforma de transmisión TV+ y suscripciones a iCloud, pero sus ingresos provienen principalmente de la App Store.

Ese negocio está bajo presión de los reguladores, y Apple se ve obligada a permitir mercados y servicios de pago de terceros en la Unión Europea. Dependiendo de cómo le vaya a Apple en una batalla legal con el Departamento de Justicia, es posible que también tenga que hacer cambios en Estados Unidos.

Durante la llamada, los ejecutivos de Apple promocionaron el crecimiento de la empresa en los mercados emergentes. Eso incluye un récord de ingresos de todos los tiempos en Indonesia, donde Cook visitó el mes pasado durante una gira por el Sudeste Asiático.

"Estos son mercados donde nuestra participación de mercado es baja", dijo Cook. “Las poblaciones son grandes y están creciendo. Y nuestros productos realmente están progresando mucho”.