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BLOOMBERG

Uber Technologies Inc. ha comenzado a ofrecer sus primeros viajes autónomos fuera de los Estados Unidos en Abu Dabi, cumpliendo con una asociación previa establecida con su socio chino de vehículos autónomos, WeRide Inc.

Los usuarios pueden solicitar vehículos autónomos a tarifas de UberX o Uber Comfort en áreas turísticas clave de la capital de los Emiratos Árabes Unidos, según informó la compañía en un comunicado. Estas áreas incluyen la Isla Saadiyat, la Isla Yas y las rutas hacia y desde el Aeropuerto Internacional Zayed, con planes para expandir el territorio operativo en el futuro.

Durante el período inicial de lanzamiento, los vehículos autónomos contarán con operadores de seguridad a bordo, y Uber espera lanzar un servicio completamente sin conductor en 2025.

Este último avance marca un progreso significativo para Uber en sus aspiraciones de convertirse en la aplicación de referencia para solicitar vehículos autónomos, sin la necesidad de desarrollar su propia tecnología de conducción autónoma. Desde junio, la compañía ha establecido al menos siete asociaciones relacionadas, incluyendo una con Waymo, de Alphabet Inc., y también ha invertido en startups de vehículos autónomos, como WeRide, según reportó Bloomberg.

Sin embargo, los inversionistas siguen preocupados por el futuro del modelo de negocio de Uber y Lyft Inc., que actualmente depende de una gran población de conductores humanos para emparejar rápidamente con los pasajeros. La competencia está aumentando por parte de Waymo, que es socio de Uber en algunas ciudades de EE. UU., pero también ofrece viajes sin conductor a través de su propia aplicación en mercados clave como San Francisco.

Las acciones de Uber cayeron 9,6% el jueves después de que Waymo anunciara que lanzará su servicio en Miami en 2026 a través de su propia aplicación. Las acciones de Lyft se desplomaron 10%. Además, las empresas de transporte compartido enfrentan competencia potencial del plan de Elon Musk para una red de robotaxis, que aún no ha sido lanzada.

En Abu Dabi, Uber informó que el servicio cuenta con el apoyo del Centro de Transporte Integrado del gobierno local. Tawasul Transport, una empresa nacional de transporte, proporcionará servicios de gestión de flota para los vehículos de WeRide. La compañía no reveló el tamaño de la flota.