ECONOMíA BOLIVIA
Reservas tocan fondo; alertan que se acercan al nivel de riesgo

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Las Reservas Internacionales Netas (RIN) tocan fondo al registrar 4.890 millones de dólares, según datos al 23 de febrero del Banco Central de Bolivia (BCB). Analistas alertan que con ese nivel se acerca a la línea de riesgo.

 De acuerdo con el reporte estadístico semanal del BCB, en 2020 las RIN cerraron con 5.276 millones de dólares y al  23 de febrero se reporta 4.890 millones de dólares. La cifra es la más baja desde hace 14 años, es decir  2007, cuando se acumularon 5.319 millones de dólares (ver gráfica). 

En su mejor momento,  las reservas alcanzaban para financiar más de 15 meses de importaciones durante 2014, pero actualmente eso se ha reducido.  El  umbral internacional referencial señala que se debe tener reservas por lo menos para cubrir  tres  meses de importaciones.

Los 4.890 millones de dólares de las RIN   están compuestas  por  divisas que el pasado 22 de febrero  cayeron a 1.791 millones de dólares y al día siguiente se recuperaron a 2.116 millones de dólares. La otra parte son las reservas de oro del BCB  por 2.498 millones de dólares.

Los  Derechos Especiales de Giro (DEG)  suman  238 millones de dólares y la posición con el Fondo Monetario Internacional (FMI), 38 dólares.

 El exmiembro del directorio del BCB Gabriel Espinoza explicó que las RIN   están constituidas en una parte   considerable en oro, que es difícil de monetizar,  y la parte de reservas en divisas que  actualmente están en  2.116 millones de dólares.

“En días anteriores (las divisas) estuvieron por debajo de los 2.000 millones de dólares, en términos de importaciones esto te sirve para tres meses y un poco más, pero si uno toma todas los RIN, estamos arriba de seis meses, casi el estándar”, precisó.

Además de tener suficientes reservas para garantizar  la cobertura de importaciones, el país tiene obligaciones que cumplir como el pago de la deuda externa, envíos al exterior de agentes privados y otras transacciones en el exterior. 

“En la medida que el Gobierno no viabilice la llegada de nuevos recursos, estas reservas van a caer todavía más”, advirtió.

Recordó que el  Gobierno planifica la emisión de 3.000 millones de dólares en los mercados de deuda. “Habrá que ver cuándo se realiza esto, en la medida que demoren también generan mayor tensión a las  reservas, si lo hacen pronto, la presión bajará”, añadió Espinoza.

El expresidente del BCB Juan Antonio Morales afirmó que la caída pronunciada de las RIN se debe a varios factores, entre ellos:  la progresiva normalización de las importaciones, que hasta el tercer trimestre de 2020 habían caído a niveles muy bajos y el elevado déficit fiscal financiado en un gran  porcentaje con crédito del BCB.

Detalló que las RIN sirven para pagar las  importaciones que hace el país y realizar otros pagos internacionales, como el servicio  de la deuda externa. Además sirven  para apuntalar la confianza en el tipo de cambio. 

Según Morales  hay distintos umbrales que se han propuesto, para medir la  sostenibilidad de las RIN, pero que ninguno es totalmente satisfactorio.

“Actualmente las reservas están todavía en un nivel aceptable, pero las autoridades del Ministerio de Economía y del  BCB tienen que prestarle el máximo de atención”, sostuvo Morales.

En su criterio, para lograr un nivel adecuado de las RIN se debe aumentar  las exportaciones y reducir el déficit fiscal. Sobre este último sugirió ser más selectivo con las inversiones públicas.

Para el gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, las RIN  constituyen un baluarte  para la estabilidad de la economía y tiene una directa relación con  el tipo de cambio.  Afirmó que por el momento, el país tiene un respiro por el ahorro en oro, los  DEG  y otros activos en el exterior. 

 “Su caída tiene que ver con la menor dinámica que ha tenido la economía desde el 2015, cuando terminó la bonanza económica un año antes y en la última gestión por la pandemia y la cuarentena, que impactaron fuertemente sobre el comercio exterior. El nivel de reservas en el BCB todavía es expectable, hay cómo afrontar las importaciones del país por varios meses”, apuntó.

Sin embargo, al estar  en su nivel más bajo desde hace 14 años, y tomando en cuenta  la tendencia declinante, Rodríguez  indicó que  deben  aumentar los ingresos en divisas y en disminuir la salida de dólares. Se avizora un buen panorama por la mejora en los precios internacionales del petróleo, minerales y soya.

 El economista Jaime Dunn sugirió  que para subir  las  RIN urge  atraer  inversión extranjera y apoyar a los exportadores para que sean más competitivos, reduciendo  los costos y trámites burocráticos; disminuir las cargas tributarias y laborales de los productores agropecuarios y manufactureros.

 “El otro tema fundamental es que no se toque el tipo de cambio, que da estabilidad económica al país. Un ajuste   puede desatar no solamente una inestabilidad económica, que provocará que las reservas  se agoten, sino que también  la inflación comenzaría a trepar en el país, como sucede en otros países”, agregó el analista financiero.